বিশ্বকাপের আয়োজক মেক্সিকো তাদের গ্রুপ পর্বের দুর্দন্ত রণনীতি বজায় রেখে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে। মেক্সিকো সিটিতে অনুষ্ঠিত ‘এ’ গ্রুপের শেষ রাউন্ডে তারা চেক রিপাবলিককে ৩-০ গোলে হারিয়েছে এবং তিন ম্যাচে তিন জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে। চেক রিপাবলিক এই হারের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই গোলমুখ খোলায় সফল হয়নি। আগেই গ্রুপ শীর্ষ নিশ্চিত হওয়ার কারণে মেক্সিকো কন্টেস্টে কিছু পরিবর্তন নিয়ে নামায়, ফলে প্রথমার্ধে তাদের আক্রমণ প্রচেষ্টায় ধার কম দেখা যায়। ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে ইসরায়েল রেয়েসের ওভারহেড কিক সামান্য বাইরে সরলে দর্শকরা শ্বাস আটকে বসে থাকেন। এছাড়া হোর্হে সানচেজের এক শক্ত শট চেক গোলরক্ষক মাতেজ কোভার দুর্দান্তভাবে রুখে দেন, ফলে প্রথমার্ধ গোলশূন্যই শেষ হয়।
বিরতির পর মেক্সিকো খেলায় পুরোপুরি আধিপত্য গণে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে এক সময়ে মাত্র ছয় মিনিটের ব্যবধানে ব্যাক-টু-ব্যাক গোল করে স্বাগতিকরা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাঁধে নেন। মেক্সিকোর হয়ে গোল করেন মাতেও শাভেজ ও জুলিয়ান কুইনোনেস; শেষভাগে আলভারো ফিদালগো স্টপেজে বলটি নেটে পাঠিয়ে জয়কে বড় করে দেন। দলের আরামদায়ক ব্যবধান তৈরি হওয়ার পর কোচ এক আবেগঘন সিদ্ধান্ত নিয়ে মাঠে ৪০ বছর বয়সী কিংবদন্তি গোলরক্ষক গুইলেরমো ওচোয়াকে বদলি হিসেবে নামান, যাকে দিয়ে মাঠে খেলার আরও এক বিশ্বকাপ অভিজ্ঞতা সঞ্চিত হয়।
ম্যাচের যোগ করা সময়েই মেক্সিকোর তৃতীয় গোলটি আসে এবং ৩-০ ব্যবধানে বড় জয় নিশ্চিত হয়। সমগ্র ম্যাচে চেক রিপাবলিকের ডেনিস ভিসিনস্কি একটি সম্ভাবনাময় শট করেন, কিন্তু তা পোস্ট ধাক্কা খেয়ে বেরিয়ে যায়।
অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মেক্সিকো আগামী ১ জুলাই শেষ ৩২-এর হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে অংশ নেবে; তাদের স্বপক্ষ প্রতিপক্ষ হবে অন্য গ্রুপের তৃতীয় স্থানধারীদের মধ্যে একজন সেরা দল।
