আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ২৭ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে মিসর। অধিনায়ক মোহামেদ সালাহকে নেতৃত্বে রেখে ঘোষিত স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন বার্সেলোনার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের তুর্কি তরুণ হামজা আবদেলকরিম; জাতীয় দলে প্রথম ডাক পাওয়া এই কিশোরের অন্তর্ভুক্তি ফুটবলবাসীর মধ্যে বেশ আলোচনার সৃষ্টি করেছে।
অন্যদিকে ফরাসি ক্লাব নঁতের ফরোয়ার্ড মোস্তফা মোহামেদকে জায়গা দেওয়া হয়নি, যা কিছুটা বিস্ময়ের কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার দলগত ও ব্যক্তিগত সাম্প্রতিক হতাশাজনক ফর্ম—লিগ ওয়ানে ২৪ ম্যাচে মাত্র ৪ গোল এবং ক্লাবের অবনমন—তার কাটা পড়ার অন্যতম কারণ মনে করা হচ্ছে।
আক্রমণে সালাহর সঙ্গে প্রধান সহায়ক হিসেবে থাকবেন ম্যানচেস্টার সিটির ফরোয়ার্ড ওমর মারমুশ, যাকে কোচ হোসাম হাসান ভরসাযোগ্য হিসেবে দেখেন। রক্ষণরেখায় মোহামেদ হানি, রামি রাবিয়া ও মোহামেদ আবদেলমুনেমের মতো অভিজ্ঞ ডিফেন্ডাররা জায়গা পেয়েছে। মধ্যমাঠে মারওয়ান আতেয়া, আহমেদ জিজো ও এমাম আশুরের মতো নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়রা দায়িত্ব নেবেন।
কোচ হোসাম হাসান তরুণতার সঙ্গে অভিজ্ঞতার যোগমেলকে গুরুত্ব দিয়ে স্কোয়াড সাজিয়েছেন বলে জানা গেছে; দলের লক্ষ্য হচ্ছে আসন্ন টুর্নামেন্টে সম্মানজনক ফল এনে দেওয়া। যদিও আপাতত ২৭ জন রাখা হয়েছে, ফিফা নিয়ম অনুযায়ী চূড়ান্ত আসরের স্কোয়াড ২৬ সদস্যে সীমাবদ্ধ থাকবে। মিসর আগামী ২৮ মে কায়রোতে রাশিয়ার বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে; সেই ম্যাচের পর একজন বাদ দিয়ে চূড়ান্ত দল ঘোষণা করার কথা। এরপর বিশ্বকাপ শুরুর আগে ৬ জুন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লিভল্যান্ডে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে একটি প্রধান প্রস্তুতি ম্যাচে নামবে মিশরীয় দল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করছে আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত চলার ২৩তম বিশ্বকাপ। মিসরের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে ১৫ জুন সিয়াটলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। গ্রুপ পর্বে তাদের পরের ম্যাচগুলো আছে ২১ জুন ভ্যাঙ্কুভারে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এবং ২৬ জুন সিয়াটেলে ইরানের বিরুদ্ধে। দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এই টুর্নামেন্টে সালাহ ও মারমুশদের অভিজ্ঞতার পাশাপাশি হামজার মতো নবীনদের উদ্যমেও ভরসা রাখছে মিশরীয় ফুটবলপ্রেমীরা।
