টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে নিউজিল্যান্ডের কাছে বড় হারের মাধ্যমে শ্রীলঙ্কা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল। কলম্বোর মাঠে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ছিল লঙ্কানদের জন্য এক কঠিন পরীক্ষার, যেখানে তাদের টিকে থাকার লড়াই চলছিল। কিন্তু মিচেল স্যান্টনারের ঝোড়ো ব্যাটিং ও রাচিন রবীন্দ্রর স্পিন জাদুর কাছে তারা পরাজিত হয় বড় ব্যবধানে। এই জয়সহ নিউজিল্যান্ড এখন ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে, যা তাদের সেমিফাইনালের দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে, দুই ম্যাচ হেরে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ যাত্রা এখানেই শেষ হলো।
ম্যাচের শুরুতেই শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা টস জিতে নিউজিল্যান্ডকে ব্যাটিং করার আমন্ত্রণ জানায়। কিউই ব্যাটসম্যান ফিল অ্যালেন ২৩ রান করে শুরুটা সাবলীল করলেও, শ্রীলঙ্কার বলের মুন্সিয়ানা দেখে ম্যাচের মোড় কিছুটা ঘুরে যায়। ১২ থেকে ১৬তম ওভারে তারা মাত্র ১৫ রান আদায় করে, ফলে বড় স্কোর করার স্বপ্ন কুড়মুড় করে ভেঙে যায়। তবে ম্যাচের মোড় অন্যদিকে ঘোরাতে পারে সেই সম্ভাবনাকে উজ্জীবিত করে অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার ও কোল ম্যাককঞ্চির ঝকঝকে পারফরম্যান্স। দুই ব্যাটার মাত্র চার ওভারে ৮৪ রানের এক বিধ্বংসী জুটি গড়েন। স্যান্টনার ২৬ বলে ৪৭ রান করে ঝোড়ো ইনিংস খেলে যান, আর ম্যাককঞ্চি অপরাজিত থাকেন ৩১ রানে। শ্রীলঙ্কার পক্ষে মহেশ থিকসানা ও দুশমান্থা চামিরা ৩টি করে উইকেট লাভ করেন।
160 রানের লক্ষ্য নিয়ে ব্যাটিংয়ে নেমে শ্রীলঙ্কা শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে। পেসার ম্যাট হেনরির দারুণ বলের শিকার হয়ে প্রথম বলেই পাথুম নিশাঙ্কা আউট হন। পাওয়ার প্লে’র মধ্যে আরও বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার কোণঠাসা হয়ে পড়েন। কধ্য রাচিন রবীন্দ্রর স্পিনে পড়ে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপ পুরোপুরি ভেঙে যায়। একে একে কুশল মেন্ডিস, দাসুন শানাকা ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটাররা ফিরতে থাকেন। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১০৭ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয় দল।
রাচিন রবীন্দ্র্র ক্যারিয়ারসেরা পারফরম্যান্সে ৪ উইকেট লাভ করেন, তিনি এই ম্যাচে একাই শিকার করেন সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। ম্যাট হেনরি পান ২ উইকেট। এই বড় জয়ের ফলে নিউজিল্যান্ড সুপার এইটের গ্রুপে ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। অন্যদিকে, ১ পয়েন্ট সংগ্রহ করে পাকিস্তান তিন নম্বরে আর শ্রীলঙ্কার বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে তলানিতে থেকে। এই জয়ে কিউই ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেছে, যা তাঁদের সামনে আসন্ন সেমিফাইনাল লড়াইয়ে শক্তি যোগাবে।
